Больничный городок всегда был окружён лесом

Больничный городок всегда был окружён лесом. Густые сосны и ели подступали почти вплотную к зданиям, создавая ощущение изоляции и таинственности. Днём лес казался мирным, почти уютным, но ночью всё менялось. Ночью лес оживал. И не только лес.

______

Его называли по-разному: Лесной страж, Лохматый, Ночной гость. Никто не знал, кто он и откуда взялся. Может быть, когда-то он был человеком. А может, он всегда был здесь, частью леса, его тёмной стороной.

Он был высоким, почти двухметровым, с длинными, лохматыми волосами, которые покрывали его лицо и тело. Его глаза, если их можно было разглядеть, светились в темноте, как у животного. Он двигался бесшумно, как тень, и появлялся всегда неожиданно.

______

Дети, которые лежали в больнице, боялись ночей больше всего. Они знали, что он придёт. Он всегда приходил.

— Мама, он снова там, — шептала маленькая Катя, прижимаясь к матери.
— Это просто тень, — отвечала мать, но сама боялась посмотреть в окно.

Он стоял за стеклом, его лицо было скрыто волосами, но они чувствовали его взгляд. Он смотрел на них, как будто изучал. Иногда он стучал в стекло, тихо, почти неслышно. Но этого было достаточно, чтобы дети начинали плакать.

______


Однажды утром медсестры нашли следы на снегу. Они вели от больницы в лес. Следы были большими, почти как у медведя, но форма была странной, почти человеческой.

— Это он, — сказала одна из медсестёр. — Лохматый.
— Мы должны что-то сделать, — ответила другая.

Но никто не знал, что делать. Они вызывали милицию, но те лишь пожимали плечами.

______

Однажды ночью молодой врач А. остался на дежурство. Он слышал истории о Лохматом, но не верил в них. Он был человеком науки, и ему нужно было доказательство.

— Если он придёт, я его поймаю, — сказал он медсёстрам.

Они посмотрели на него с сомнением, но ничего не сказали.

Ночью А. сидел в своём кабинете, ожидая. Всё было тихо, только часы тикали на стене. И вдруг он услышал стук в окно.

— Кто там? — спросил он, подходя к окну.

За стеклом стоял он. Лохматый. Его глаза светились в темноте, а дыхание оставляло следы на стекле. А. замер. Он хотел открыть окно, но его рука дрожала.

— Что ты хочешь? — спросил он.

Существо не ответило. Оно просто смотрело на него, как будто изучало. Потом оно повернулось и исчезло в темноте.

______

С тех пор А. больше не оставался на ночные дежурства. Он не рассказывал никому о том, что видел, но в его глазах читался страх.

Дети, которые лежали в больнице, продолжали видеть Лохматого. Они рассказывали о нём друг другу, шепотом, чтобы взрослые не услышали.

______

Лесной страж стал частью больничного городка, как тень, которая всегда рядом. Его лицо, его глаза, его тихий стук в окно — всё это навсегда оставалось в памяти тех, кто его видел.